Factores estresantes en lechones
29/5/10   |   Beltrán Rosas G. Edgar, 

Porcicultura.com

Entre los animales de la granja, los cerdos han sufrido los cambios más profundos apuntados a reunir los requisitos dietéticos humanos. Esto llevó a problemas, a veces serios, relacionado al bienestar animal y salud. Durante los últimos años, la situación se ha venido agravando más, por una marcada tendencia a introducir genotipos caracterizados por un desarrollo excesivo del músculo y por una tendencia genética a los desórdenes hormonales en la respuesta a los estresores.

El concepto de bienestar animal no se a definido claramente, si embargo Muñoz, (2003) menciona que se establece como "el estado de perfecta salud mental y físico que posee cada animal cuando está en armonía con el medioambiente".

No obstante la mayoría de las definiciones pueden agruparse en tres categorías I) aquéllas que definen el bienestar en términos de las emociones que experimentan los animales, II) aquéllas que definen el bienestar animal en términos del funcionamiento del organismo animal y III) aquéllas que definen el bienestar animal en términos de la medida en que la conducta que muestra el animal y el entorno en que se encuentra sean parecidos a la conducta y entorno "naturales" de la especie.

Si ello no ocurre se produce un desequilibrio que les provocará estrés, si es intenso ocasionara un estado de alarma y conflicto, que si se mantiene cierto tiempo, se hace crónico y se traduce en la aparición de conductas anormales que van a condicionar la salud y por ende, su producción.

El concepto del estrés

Se define al estrés como una condición en un animal, que es el resultado de la acción de uno o más estresores que pueden ser de origen externo o interior, cuando son constantes. El concepto de homeostasis se puede definir como un estado estable obtenido por la interacción óptima de los procesos que realiza el animal. Hace algunas décadas, Selye (1979) ya distinguió entre los estresores buenos llamados "eustrés" (eustress) y los malos distrés" (distress). El término distrés o dolor relaciona al estado emocional de las experiencias nocivas y el resultado de la condición emocional del animal, para responder el animal en cierto modo ya que puede afectar negativamente su bienestar o reproducción y qué puede causar un daño patológico.

Un "estresor" es cualquier cambio medioambiental que rompe la homeostasis, es decir el equilibrio del medio interno del animal, estos estímulos perjudiciales son el dolor, hambre, sed, condiciones climáticas severas, o agentes nocivos causando a menudo efectos perjudiciales, en el metabolismo y que además provocan alteraciones en el comportamiento (uno de estos cambios se le denomina "estereotipias"), cambios fisiológicos tales como: psicológicas, bioquímicas, endocrinas, y en las medidas inmunes. Las respuestas fisiológicas al estrés incluyen aumento en el ritmo cardiaco, respiratorio, locomoción y vocalización.

Como consecuencia, seda una respuesta biológica, que constituye de algunas combinaciones de los cuatro respuestas de defensa biológicas: el comportamiento, en el sistema autonómico, en el sistema endocrino y en las respuestas inmunes. Ni una de estas respuestas son independientes y por decir, que son altamente interrelacionadas (Figura 1).

Figura 1. Los tipos generales de las respuestas fisiológicas pueden ser disponibles al animal para la habilidad de resistir al estrés.
Fuente: Moya et al, (2006b).



Por lo tanto la ausencia de estrés se puede usarse como un indicador del bienestar. Estos son de interés especial en los sistemas de producción animal, considerando que el bienestar animal no sea el adecuado pueden aumentar la morbilidad, mortalidad y también pueden afectar la función reproductiva resultando en significativas bajas económicas.

Factores estresantes

Durante su vida el animal es constantemente desafiado con estresores que pueden tener diferencias en su control, ya sean novedosos, predictivos, de intensidad, de duración y frecuencia. En la vida del cerdo existen dos momentos en los cuales se llevan acabo cambios importantes en su alimentación, el primero es en el nacimiento, cuando el intestino reemplaza a la placenta como vía de entrada de los nutrientes al organismo, y el segundo es la fase de destete, que es estresante para la vida del lechón, el cual debe adaptarse rápidamente al cambio de leche a una dieta sólida, los lechones sufren típicamente de 1 a 3 días en el periodo de estrés inducido (destete entre otros).

El destete abarca desafíos a los diferentes tipos de estrés: inmunológico, sociales o psicológicos, nutricionales, medioambientales, físicos o por manejo, y microbiano (Figura 2), teniendo como consecuencia una restricción pasajera pero severa del aporte energético alimenticio.

Figura 2. Estrés en el lechón. Modificado de Beltrán, (2004).



La existencia de estos elementos emocionales siguiere que los animales también tienen sentimientos. Además estos sentimientos pueden afectar la calidad de la vida del animal por lo tanto su bienestar. El papel de implementar el bienestar del animal por medios de sus sentimientos es muy subjetivo. Por otro el bienestar de un animal puede ser definido por su funcionamiento biológico en términos de su reproducción, longevidad y salud.

En la revisión de García y Mormede (1993); citados por Tejeda y Galindo (1997), agruparon a los factores estresantes en 3 grupos: 1. Interacción entre animales o Interacción Animal - Animal; 2. Interacción Animal - Ambiente; 3. Interacción Animal - Hombre (Figura 3).

1. Interacción entre Animal - Animal; es conocido como estrés social (estresores sociales), diferentes autores lo mencionan como estrés psicológico. Entre estos estresores se encuentra la jerarquía en los cerdos: la jerarquía se establece durante las dos primeras horas después del nacimiento y al destete, pues cada cerdo ocupa un lugar en la escala social, se establece mediante peleas entre ellos. Además del temperamento del animal, sistema de destete, transporte, traslado, mezclado.

En el caso del mezclado con otros cerdos, induce a la agresión y tiene un efecto en el consumo de alimento, crecimiento y la salud gastrointestinal. La respuesta del mezclado se asume, que afecta la endocrinología, fisiología y metabolismo dando como resultado cambios en la homeostasis del cuerpo. Además el mezclado tiende a establecer nuevamente la jerarquía, lo que lleva a peleas entre ellos por aproximadamente 48 h, en adición la sobrepoblación o que se encuentre solo, expuestos a ambientes no familiares (nuevas instalaciones), pueden tener mayor impacto social sobre los animales y provocar el estrés.

Existe una interrelación entre el estrés social, estrés inmunológico y el estrés físico o por manejo debido al destete. En la realidad todos estos tipos de estresaros son usualmente ligados unos con otros.

2. Interacción Animal - Ambiente; el diseño de diferentes sistemas de corrales también tiene efectos en el estado físico de los animales, es conocido como estrés medioambiental y condiciona la vida de animales, reduciendo el consumo y el desarrollo del cerdo destetado.

En esta interacción influencia un ambiente (estación [fotoperiodo]) así como un macro y micro clima, temperatura (calefacción y refrigeración), ventilación (velocidad del aire, pobre calidad de aire), humedad, instalaciones (aislamiento, piso, paredes, tipo de suelo, muros, techos, etc.), luminosidad (iluminación), entre otros (Anexo 3).

A esto se le agrega los requerimientos físicos: densidad de población, diseño de las instalaciones (individual, grupo), comederos (mal diseñados), número de comederos (insuficientes producirán hambre), tipo de bebedero, difícil acceso al agua (sed) (Anexo 2).

3. Interacción Animal - Hombre; conocido por estrés físicos o por manejo, es el trato del humano hacia el animal, manejo de los animales), sometiendo a los cerdos jóvenes a los procedimientos rutinarios de zootecnia.

Dentro de estos manejos zootécnicos se encuentran: resección del diente, castración, tatuado de orejas o muesqueo, corte de cola (previniendo la caudofagía), edad y peso del destete, transporte, la recolocación y reagrupación (homogeneización, mezcla), tamaño del lote, manipulaciones (Anexo 4).

El destete y el manejo conlleva al estrés inmunológico: quitando al lechón de madre y por lo tanto de la leche, provocando variaciones en la inmunidad pasiva, desminuyendo el desarrollo inmune del cerdo, alternado la flora del intestino. El resultado productivo se une estrechamente a las capacidades humanas, el manejo incorrecto puede llevar a un aumento de los síntomas de estrés junto con una reducción del desempeño productivo.

El estrés microbiano (carga de infección), de la cuál esta determinada por la sanidad, para ello se realiza programas programas preventivos y terapéuticos, vacío sanitario, higiene, todo esto para disminuir enfermedades tales como: E. coli, rotavirus, Salmonella, PMWS, desinteria porcina, Hemophilus, entre otras, las cuales prevalecen en las granjas (Anexo 5).

Otro punto de suma importancia es el estrés nutricional, diferentes autores lo describen como factores dietarios o nutricionales. Los cuáles van a afectar los requerimientos nutricionales: deficiencias en proteínas, vitaminas, minerales, inclusión de ingredientes que limitan la habilidad de digestión. Estos interfieren con los nutrientes absorbidos, cuando es necesario mantener la integridad intestinal, tipo de alimentación, uso de dietas y de fases de alimentación incorrecta, niveles alimenticios como en calidad del alimento, presentación física del alimento (harina, granulado, líquida), restricción, gustosidad y calidad del agua (Anexo 6).

En el destete hay cambios fisiológicos en el tracto gastrointestinal del cerdo durante este periodo, y se produce una anorexia durante los primeros 4 días siguientes al destete involucra inflamación local del tracto intestinal, en este momento la flora intestinal así como el propio animal deben adaptarse rápidamente a un cambio abrupto en la dieta, de un alimento líquido al sólido. Los factores que afectan las necesidades nutricionales del lechón y del cerdo destetado se encuentran en la figura 3.

Figura 3. Factores estresantes que afectan los requerimientos nutricionales del lechón.



Fuente: Modificado de Beltrán (2004).

La influencia de cada uno de los factores estresantes indicados, tanto de forma individual, como la presencia de varios de ellos de forma conjunta y simultánea, hace inviable que se puedan presentar unas recomendaciones nutricionales globales para todas las circunstancias, además de afectar la capacidad física del tracto digestivo y de la absorción del intestino delgado del lechón, susceptibilidad a las enfermedades, incrementando el riesgo de infecciones entéricas, ya que el intestino delgado del lechón experimenta cambios durante las 24 h tras destete, fundamentalmente atrofia de las vellosidades, una hiperplasia de las criptas intestinales, daña la función inmune, además del incremento de la agresión entre la camada, contribuyendo a disminuir el consumo de alimento y en consecuencia existe un escaso crecimiento después del destete.

Esto se debe a que la respuesta fisiológica ante factores estresantes va acompañada de cambios en los niveles sanguíneos de algunos péptidos opioides, insulina, prolactina, hormona del crecimiento y vasopresina, entre otros.

La velocidad potencial de crecimiento es determinada por la nutrición, sexo y genotipo, la exposición de cerdos a los ambientes estresores afectan la velocidad de crecimiento. Cuando los cerdos son sujetos a estrés se reporta una reducción en el consumo de alimento de aproximadamente 75 % y por lo tanto la ganancia diaria también se ve disminuida.

Se menciona que las situaciones anteriores estresantes (nutricionales, ambientales, psicológicas, etc.) puede durar hasta 14 días tras el destete y representa un 25 - 40 % de reducción de la tasa de crecimiento per se comparado con lechones que permanecen con su madre. Habría beneficios a los productores de carne de cerdo si este periodo de bajo consumo del alimento pudiera ser lo mas cortos o si se pudieran eliminar.

El bienestar animal debe garantizar cinco requisitos (FAWC, 1997): I) nutrición adecuada, II) sanidad adecuada, III) ausencia de incomodidad física y térmica, IV) ausencia de miedo, dolor y estrés, y V) capacidad para mostrar la mayoría de conductas propias de la especie. En general, un aumento en el grado de bienestar conlleva un aumento en la productividad.

Comportamiento

Los lechones destetados tempranamente, muestran anomalías en el comportamiento y fisiología, se caracteriza por un retraso en la alimentación, un aumento en los problemas conductuales. Se observan en los cerdos destetados tempranamente están más tiempo en los bebederos de chupón y consumen más agua que aquéllos destetados después.

Los lechones destetados hasta de 21 días tienen un índice de distrés de vocalización, y toman más tiempo en el consumo, a comparación a los de 4 semanas, lo cual puede indicar que su bienestar esta comprometido y desarrolla niveles altos de ruido en la panza, y estos tienen un comportamiento de masaje en la panza entre ellos, probablemente por que el ruido es similar al de la mama de la cerda, y puede resultar en lesiones, y este comportamiento puede estar asociado con el hambre.

Además de otros comportamientos anormales que se han identificado en lechones son principalmente las conductas agresivas y redirigidas, ya que al ser destetados tempranamente mantienen una alta motivación por expresar conductas orales (mamar prepucio, ombligo, cola o morder orejas) a otros compañeros del grupo lo cual se da por falta de un substrato natural que, en este caso, es la madre. Esto sugiere que hay una interacción entre los sistemas motivadores para conductas ingestivas que interfieren con la habilidad del cerdo de adaptarse al destete.

Los lechones mas afectados son los alojados individualmente, aumentan su vocalización los lechones aislados a temperaturas más bajas que los aislados a temperaturas cercanas a los 30°C. Las vocalizaciones se han usado para estimular cerdos lactantes y para el pre-destete en ganancia de peso. Sin embargo, pocos estudios han examinado el efecto de las vocalizaciones de la cerda lactante en las conductas ingestivas en el post-destete y las conductas oral-nasales, y estos estudios han variado los resultados.

Los lechones estresados en el proceso de destete, en el mezclado y el transporte pueden tener un papel importante en el bienestar del animal, la función inmune de su habilidad de crecer. En adición estos efectos, en respuesta del estrés (por ejemplo: la vocalización del cerdo induce estrés) y puede influir a otros cerdos.

El estrés ocurre cuando la homeostasis de un animal se amenaza, y esto puede tener los efectos negativos dramáticos en el sistema inmunológico, reproducción y el crecimiento, la disminución de la eficacia en la utilización nutriente para el mantenimiento y desarrollo de los animales.

En el animal joven, una pérdida de la eficacia de crecimiento por el estrés puede compensarse un poco por la eficacia incrementada del uso nutrientes por la termogénesis. Además de las respuestas endocrinas, el estrés reduce la disponibilidad de nutrientes disminuyendo el apetito, motilidad del intestino y absorción de nutrientes, y afectando los niveles de actividad del animal.

Los factores estresantes exigen un mayor aporte de energía para los procesos de mantenimiento de los lechones lo cual obtendrán a partir de la movilización de sus reservas corporales, explicando así la pérdida de peso observado en los primeros días después del destete. Una mejora global del estatus de salud y otros factores (manejo, instalaciones, medioambiente) incrementa el crecimiento, contribuyendo a una mejora en los índices productivos.

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¿Por qué nacen lechones de diferentes pesos al nacer y su efecto económico?
Fuente:
Enrique Mercado Chargoy, 
Porcicultura.com


En mis cuarenta y tantos años en la clínica de campo relacionado a los cerdos; siempre he tenido la curiosidad de poder entender el desarrollo del lechón en su fase embrionaria en las trompas de Falopio y posteriormente fetal en el útero de la cerda. Y poco a poco reuniendo una gran cantidad de información y preguntando a gente muy experta en este problema, para la cual la he seleccionado y agrupándola tomando en cuenta mi experiencia.

La mayoría de los investigadores de todo el mundo donde se crían cerdos y que están involucrados en la industria porcina también les ha intrigado este fenómeno; lo han estudiado y han descrito: el ¿Qué? Pero no; el ¿Cómo? Y ....

El ¿Por qué? .Sobre este fenómeno que voy a tratar de reseñar. De acuerdo a las circunstancias de este tema he abundado en dibujos, esquemas y fotografías: Porque un dibujo o fotografía dice más que mil palabras.



En los cientos de visitas que he asistido al sacrificio de los cerdos en el rastro, mi atención principal ha sido sobre las cerdas preñadas en sus diferentes fases de gestación. Llamándome mucho la atención hacia sus órganos reproductores de este animal; por ejemplo para citar; su gran tamaño de los ovarios con sus grandes y magníficos cuerpos lúteos en su desarrollo gestacional que nos están indicando cuantos fetos se encuentran en cada cuerno uterino, y; otra sorpresa que uno se lleva; los úteros que aislé al medirlos; siempre he encontrado que el útero derecho es mas largo que el izquierdo. Fig. 1, 2, 3.



Figura 1



Figura 2



Otra sorpresa son las medidas que tienen las Trompas de Falopio. La de mayor responsabilidad es la FIMBRIA ( Fig. 2-A) Es la capturadora de óvulos para que estos no caigan a la cavidad abdominal, llega a medir hasta 5 cm. Y de 15 a 20 cm., el ampula, el istmo y la unión útero-tubárica ( Esta es la encargada de cerrar las puertas, cuando los óvulos son fertilizados, ya no admitiendo más espermatozoides.

Figura 2-a



Figura 3



Y cuando obtenemos a los embriones y fetos nos encontramos con otra realidad NUNCA SON DEL MISMO TAMAÑO, formando una escala de los de mayor tamaño y peso a los de menor tamaño y desde luego de menos peso. Como se aprecian en las fotografías de las Figuras. 4, 5 y 6.

Figura 4



Figura 5



Figura 6



Figura 7



En la Fig. 7. podemos observar El estado de "elongación del Blastocisto en donde este, esta tratando de formar su nido.

A lo largo y ancho, en la figura Fig.7 vemos la formación de 4 futuros fetos. Este diagrama es comparado con la fotografía real de la figura 4

Figura 8



3) En este diagrama esquemático nos está indicando al hacer la disección del útero su contenido fetal y las membranas extra-embrionarias. Nótese que en el ovario hay 4 cuerpos luteos que están protegiendo a los 4 fetos. (Fig.8) Este dibujo se puede comparar con la fotografía real de la figura 4.

Fig. 9



Las estructuras que envuelven al feto son muy fuertes y su sistema venoso y arterial es riquisimo. El amnios protege al producto, y se percibe una fuerte zona epitelial que es donde entra la arteria umbilical y sale la vena umbilical.(Belly-stalk) tal como se aprecia en la figura 9 y 10.

Fig. 10



El corión fetal que es parte de la placenta esta formada por la membrana de la somatopleura y la esplacnopleura del alantoides. La parte final de la vésicula coriónica que no están dilatadas se encuentran en cada polo y son los limitan el nido fetal y además sostienen fuertemente al feto para evitar que se desprendan esto es importantísimo en el desarrollo del feto en el útero. Los sacos alantoideos y del amnios le sirven también como amortiguadores como se aprecia en la figura 10.

Fig. 11 (4)



Estos nidos fetales al terminar su gestación miden de 30 a 40 cm.
De ahí que el útero derecho en promedio llega a medir hasta 1.70 m y el izquierdo llega a medir 1.65 m dando una longitud total de ambos úteros hasta de 3.35 m. El tamaño de los úteros es muy variable en las diferentes razas de cerdas. Se sabe que los úteros mas grandes son en las cerdas de raza china. En la figura 4 y 11 se aprecia lo que estamos diciendo.

Para terminar con este preámbulo y poniendo estos ejemplos primarios que son de asombrarse, podemos deducir la importancia que tiene el comprender, entender y razonar desde el principio hasta el final de una gestación porcina. Valorizaremos entonces el crecimiento de la camada en el útero de la cerda; y aprovechar los descubrimientos de la embrio-fisiología de la gestación para lograr lechones mas grandes, mas pesados y por lo tanto LO MAS IMPORTANTE; LOGRAR CAMADAS MAS UNIFORMES; Y, ANALIZANDO LA OTRA CARA QUE NO ES LA BIOLOGICA SINO MAS BIEN LA ECONOMICA; haciendo que el REDITO sobre LA INVERSION DE nuestra cerda: SEA MAS EFICIENTE Y LONGEVA

PRODUCCION, EXPORTACION E IMPORTACION DE PRODUCTOS PORCINOS Y SUS DERIVADOS DE LA REPUBLICA DE GUATEMALA
Anibal Samayoa Aguirre

PRODUCCION:
La producción porcina guatemalteca ha sufrido cambios severos en estos últimos años, podemos apreciar que la producción iba en ascenso, para luego empezar a caer en el año 2008 y 2009, esto a causa principalmente por la crisis mundial y la volatilidad de los commodities en Estados Unidos.  Se prevé que se incremente la producción para el año 2010, ya que los precios del cerdo en pie han alcanzado precios record, esto debido a la alta demanda que no es cubierta actualmente.

EXPORTACIONES:
Las exportaciones de productos porcinos y derivados se realizan principalmente a países centroamericanos, siendo El Salvador y Honduras los de mayor volumen exportado.  Podemos apreciar que las exportaciones se han mantenido estables, se redujo en el año 2008, alcanzando luego los mismos niveles en el año 2009; se puede ver que los productos porcinos preparados y derivados porcinos va creciendo en gran proporción año con año, llegando a ocupar en el año 2009 un 94% del total de las exportaciones contra un 49% que representaba en el año 2007; esto se debe en gran parte al cierre del mercado salvadoreño a la carne fresca en canal y los demás productos refrigerados.


IMPORTACIONES:
Las importaciones de productos porcinos y derivados se realiza principalmente de Estados Unidos, donde se tiene un Tratado de Libre Comercio vigente desde el año 2006 y luego en segundo lugar esta Costa Rica; hay importaciones en menor cantidad de países europeos, principalmente productos procesados de alto valor. En las graficas podemos apreciar el uso del contingente autorizado DR-CAFTA, el cual ha ido en aumento, no solo por el crecimiento de este contingente (el 5% de crecimiento anual), sino por el mayor uso de este, ya que en años anteriores al 2009 no se ha completado el contingente total asignado.
Las importaciones podemos apreciar que el precio CIF ha sido bastante estable, no ha así el volumen de producto, el cual va en ascenso, colocándose arriba de las 10,000 toneladas métricas en el año 2009; no se puede apreciar un comportamiento en las importaciones de productos no preparados versus las partidas de productos procesados y derivados, únicamente se puede ver que en al año 2009 la relación de productos procesados y derivados es mayor su importación (en valor CIF) que los dos años anteriores, siendo en el año 2009 un 52%, en año 2008 un 39% y en año 2007 un 44%.  Por último podemos concluir que el porcentaje de las  importaciones han crecido en los últimos tres años, y la tendencia de la producción ha sido en sentido opuesto; el mercado tanto de exportación como importación han crecido en el renglón de productos procesados y derivados, siendo la tendencia de crecimiento en esta parte.

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Principales puntos críticos en un centro de inseminación

Fecha: 03/07/2007

 Dentro del proceso de producción de dosis seminales, en un centro de inseminación artificial porcina, son numerosos los puntos y factores en los que hemos de poner atención para lograr el éxito de la técnica y no comprometer la viabilidad de las dosis elaboradas.
Todos estos puntos podemos resumirlos en tres pilares fundamentales:
Calidad del agua de laboratorio.

Temperatura de trabajo y conservación de las dosis seminales.

Bioseguridad, higiene y desinfección.

Agua de Laboratorio
La calidad del agua de laboratorio empleada constituye el primer punto a valorar.
Hemos de tener en cuenta que no cualquier tipo de agua es válido para permitir la supervivencia de las células espermáticas; pues estas necesitan unas condiciones específicas para su conservación óptima como son, por ejemplo, un pH entre 6.8 y 7.6, una osmolalidad de entre 280 y 330 miliosmoles/kg (aunque son capaces de resistir rangos mayores en el caso de la osmolalidad). Es por ello que se utiliza agua de laboratorio a la que se añade diluyente, para proporcionar a los espermatozoides el medio más adecuado a sus requerimientos fisiológicos; tanto fisico-químicos como nutricionales.
Nos encontramos de esta manera con que hay varios tipos de agua en función de su grado de destilación y pureza, todos susceptibles de ser utilizados en inseminación; a saber: TIPO I, TIPO II, y TIPO III.
De ellas el agua "ultrapura" es la TIPO I, pero apenas se emplea por ser de muy elevado coste su producción. Por eso las más utilizadas son las TIPO II y TIPO III.
Existen diversos sistemas de depuración de agua como la ósmosis inversa, destilación, desionización, etc. Según empleemos unos u otros, o combinaciones de ellos, obtendremos los distintos tipos de agua de laboratorio de mayor o menor pureza.
De todas formas, se emplee el tipo que se emplee, el agua de laboratorio debería cumplir unos mínimos recomendados en cuanto a sus propiedades y contenidos:

Conductividad < 10 microsiemens/cm

pH entre 5 y 8

Dureza cálcica < 3 mg CaCo3 /l

Presencia de bacterias < 50 ufc/ml
Un error bastante común a la hora de comprobar el grado de desionización de un agua de laboratorio es fijarse tan sólo en el pH. Esto, si bien es un método rápido y cómodo, no es fiable; pues a pesar de que es cierto que cuanto más pura sea un agua más se acercará su pH a la neutralidad (pH 7) hay que contar con que el agua capta CO2 del ambiente, lo que hace que su pH varíe mientras que se mantiene inmutable su carga iónica. Por ello hemos de medir la conductividad del agua para averiguar realmente su grado de desionización.
Esto es, cuanto menor sea el valor obtenido para este parámetro menor será la capacidad del agua para conducir la electricidad, y por consiguiente menor la cantidad de iones en disolución; puesto que el agua pura no conduce la electricidad. Para hacernos una idea podemos comentar que la conductividad de un agua mineral común se encontraría en torno a los 300 µsiemens/cm.
Otro valor importante a considerar es el de la dureza cálcica, pues la presencia de Ca en el medio induce reacciones de capacitación en los espermatozoides; con lo que se acorta considerablemente el tiempo de vida útil de las dosis seminales, ya que los espermatozoides mueren poco tiempo después de capacitados.
Respecto a la carga bacteriana, obviamente esta ha de ser la menor posible para evitar posteriores problemas de contaminación en las dosis seminales.
En cuanto al origen del agua del laboratorio tenemos dos posibilidades, emplear agua destilada comercial envasada o producir nuestra propia agua de laboratorio.
En caso de optar por comprar el agua lo recomendable, ya que su calidad viene garantizada por el fabricante, sería adquirirla en envases pequeños, de no más de 5 litros, pues además de facilitar su manejo, esto nos asegura que se gasta cuanto antes evitando su contaminación una vez abierto el envase.
Si, por el contrario, decidimos producir nuestra propia agua a partir de agua corriente hemos de asegurarnos la máxima calidad posible del agua de partida (difícilmente conseguiremos agua de laboratorio de calidad si partimos de aguas fecales o excesivamente duras, por ejemplo). Lo ideal es utilizar agua potable de red tratada con cloro, lo que nos asegura una baja carga microbiana, a la que aplicaremos un adecuado proceso de purificación que elimine dicho cloro, pues es tóxico para el semen, y la mayor cantidad posible del resto de solutos.
Fundamental en este punto es el mantenimiento en adecuadas condiciones de los equipos de ósmosis inversa, filtros, resinas, depósitos y cualesquiera elementos que intervengan en su producción para asegurar una óptima calidad del agua obtenida.
Es recomendable para verificar dicha calidad del agua resultante el realizar análisis periódicos de esta, tanto fisico-químicos como microbiológicos.
Temperatura

En el apartado concerniente a la temperatura hemos de señalar que hay dos momentos claramente diferenciados a los que corresponden respectivamente otros dos rangos de temperatura también distintos:
1- Recogida/procesado y envasado → 35-37ºC.
2- Conservación de las dosis seminales → 15-17ºC.
1- Todo el material que entre en contacto con el semen debe estar atemperado previamente a 35-37ºC para evitar problemas de aglutinación y disminución de la calidad seminal, por ejemplo durante la recogida, o errores de apreciación como pueden ser bajas motilidades aparentes por estar los portaobjetos demasiado fríos o calientes a la hora de la valoración, etc. Para ello es importante que todos los aparatos y sistemas se hallen en correcto estado de funcionamiento y calibración.
2- Por encima de 21ºC pueden producirse alteraciones de la membrana citoplasmática de los espermatozoides.
Por debajo de 14ºC aumenta mucho el riesgo de shock por frío de las células espermáticas. Hay que señalar que los espermatozoides porcinos son particularmente sensibles al frío en comparación con los de otras especies animales debido a la especial composición de su membrana en lo que a la proporción de fosfolípidos, ácidos grasos saturados e insaturados, y colesterol se refiere.
Esta es una de las razones que explican la dificultad que se encuentra a la hora de llevar a cabo la criopreservación de espermatozoides de cerdo y las menores fertilidad y prolificidad obtenidas al inseminar con semen descongelado respecto al semen refrigerado.
Es así mismo muy importante verificar que la temperatura permanece constante durante la conservación, pues tan perjudiciales son las altas o bajas temperaturas como las fluctuaciones bruscas de esta para los espermatozoides. Los cambios operados en la fluidez de la membrana de forma reiterada dan como consecuencia un "desgaste" de la misma con la consiguiente disminución del periodo de vida útil de las dosis seminales.
Para monitorizar dicha temperatura tenemos a nuestra disposición un amplio abanico de posibilidades como son la utilización de termómetros de máximas y mínimas; o, si se quiere mayor precisión, se pueden emplear elementos electrónicos de medición y registro ("datalogger") o incluso el uso de cámaras de conservación con alarma incorporada que avisan cuando la temperatura interior supera determinado rango prefijado, bien sea por exceso o por defecto.
Bioseguridad, Higiene y Desinfección
El elaborar y mantener las dosis seminales con la menor carga bacteriana posible es otro de los aspectos fundamentales para producir y distribuir un semen de calidad.
Lo primero es proteger nuestro centro de inseminación de la entrada de potenciales patógenos; para lo cual hemos de observar una serie de medidas de bioseguridad. De todas formas, y dado que el objetivo de este artículo se centra en el trabajo dentro del propio centro, no profundizaremos demasiado en este campo, limitándonos a citar las normas básicas de bioseguridad que deberían seguirse en cualquier centro de inseminación para evitar la entrada de agentes infecciosos que pudieran tanto afectar a la salud de los verracos como ser transmitidos vía semen:

Centro alejado de otras explotaciones u otros posibles focos de contagio
(carreteras, mataderos, etc). 

 Vallado de todo el perímetro (impedir el acceso de personas o animales salvajes
y/o domésticos).

Vados y arcos de desinfección. 

Restricción y registro de visitas.

Cuarentena obligatoria y alejada del centro para todos los nuevos animales.
Pero centrándonos en el propio centro de inseminación y la actividad diaria que en el se desarrolla podemos determinar que los principales puntos de riesgo que pueden actuar como focos de origen de contaminación bacteriana son:
Fecal.

Pelo, piel, prepucio del verraco.

Humanos, portadores de determinada flora cutánea.

Agua de boca; esta ha de estar tratada con cloro.

Agua destilada.

Vegetales (cama y/o comida).

Aire, sistemas de ventilación.

Patologías del verraco; orquitis, cistitis, uretritis, etc.

Materiales y maquinaria del laboratorio.Así pues, una vez conocidos los posibles focos de contaminación, vamos a pasar a enumerar una serie de estrategias las cuales, incidiendo sobre dichos puntos, nos pueden ayudar a eliminar o reducir al máximo la presencia de bacterias en las dosis seminales:

Utilizar material desechable.

Cortar el pelo del prepucio frecuentemente.

Emplear la técnica del doble guante para llevar a cabo la extracción.

Vaciar el divertículo prepucial antes de la extracción y limpiar la zona alrededor.

NO RECOGER la fracción pre-espermática pues contiene gran cantidad de
bacterias procedentes del tracto uretral.

Durante la extracción mantener el pene del verraco horizontal y paralelo al suelo
para evitar que por el escurran impurezas al vaso de recogida.

Realizar la extracción de machos problemáticos al final para evitar
contaminaciones cruzadas.
Limpiar la sala de recogida tras cada jornada y la cuadra del verraco al menos una
vez a la semana utilizando un producto desinfectante.

Lavar el material reutilizable del laboratorio con un detergente neutro que no deje residuos, después aclararlo con agua destilada, y en caso de que el material lo permita, esterilizarlo por calor en la estufa (120ºC durante 2h. por ejemplo).

Lavar el laboratorio diariamente (suelo y superficies) con detergentes que no dejen residuos.

Hacer circular cada día solución jabonosa por los circuitos y gomas de máquinas y bombas peristálticas, aclarar con agua destilada y volver a hacer circular alcohol de 70º, aclarando con agua destilada antes de su nuevo uso.
Especial relevancia, hasta el punto de convertirse en un punto crítico en si mismas, tienen las gomas y conductos de las máquinas como las líneas de envasado, bombas peristálticas en general y cualquier circuito por el que pase el semen o el diluyente. Esto obedece a que su luz interior constituye un lugar ideal para que las bacterias se acantonen, ya que se dan las condiciones idóneas de humedad y temperatura si estos sistemas no son correctamente desinfectados.
Se hace por tanto necesario resaltar la importancia que reviste la concienzuda limpieza y desinfección diaria de todo el material que entra en contacto con el semen y el diluyente, pues estos, dada su composición rica en nutrientes, se ofrecen como medios de cultivo idóneos para el desarrollo de microorganismos a pesar de la inclusión de antibióticos; a los cuales, por otra parte, cada vez es mayor el número de bacterias que presentan resistencias.
No en vano, algunas de estas especies bacterianas aisladas e identificadas en cultivos de dosis seminales (es el caso por ejemplo de Serratia marcescens) son las mismas responsables de no pocos procesos nosocomiales en las unidades de cuidados intensivos de los hospitales; haciendo harto complicada la tarea de los médicos a la hora de hacerles frente dada su enorme capacidad para desarrollar resistencias, incluso a antibióticos de la más reciente aparición.
Conviene reseñar, por otra parte, que la inclusión de combinaciones antibióticas en la formulación de los diluyentes tiene como objetivo el inhibir la proliferación bacteriana para conservar el mayor tiempo posible la vida útil de las dosis seminales; no el eliminar su presencia de las mismas. Cuanto más potente y de mayor espectro sea esta combinación antibiótica, mejor desarrollará su función, pero ante la presencia de presiones de infección altas o aparición de cepas resistentes no queda más alternativa que potenciar las medidas de higiene y desinfección.

Rafael Arlegui González
Veterinario - departamento técnico, Magapor, S.L